良き羊飼い

教師は人々に、羊と羊飼いについてのたとえ話をされました。こう言われました。「本物の羊飼いは、羊がいる囲いの門から入ります。門番は彼を中に入れ、羊たちはその声を知っています。羊飼いは一頭一頭を名前で呼び、外へ連れ出します。彼が前を歩けば、羊たちは彼を信頼してついていきます。見知らぬ人にはついていきません——逃げ去るのです。」人々には理解できませんでした。そこで彼は説明されました。「わたしは羊たちの門のようなものです。わたしを通って入る者は安全であり、緑の牧場を見つけるでしょう。ほかの者たちは盗み、傷つけるためにしか来ませんが、わたしは命を与えるために来ました——それも、豊かな命を。」さらにこう続けられました。「わたしは良い羊飼いです。良い羊飼いは、羊のために自分のいのちを捨てます。雇われた者は危険が迫ると逃げ出しますが、良い羊飼いはとどまります。わたしはわたしの羊を知っており、羊もわたしを知っています。わたしは自らの意志で命を捨て、それを再び受け取る力を持っています。」人々は互いに言い争い、こう尋ねました。「あなたこそ、わたしたちが待ち望んでいた方なのですか。はっきり言ってください！」教師はこう言われました。「わたしがすることによって、すでに示しました。それでもあなたがたが信じないのは、わたしの羊ではないからです。わたしの羊はわたしの声を聞き、わたしは彼らに永遠のいのちを与えます。誰も彼らをわたしの手から奪い去ることはできません。わたしと父とは一つです。」